Alkol birçok toplumda günlük yaşamın sıradan bir parçası olarak kabul edilir. Kutlamalarda, sosyal ortamlarda veya arkadaş buluşmalarında tüketilen bir içecek olarak görülmesi, alkol kullanımının sınırlarının çoğu zaman fark edilmesini zorlaştırabilir. Bu nedenle birçok kişi, alkol tüketiminin ne zaman bir alışkanlıktan çıkıp bağımlılığa dönüştüğünü ayırt etmekte güçlük yaşayabilir.
Gerçekte alkol bağımlılığı çoğu zaman ani bir şekilde ortaya çıkmaz. Süreç genellikle yavaş ve fark edilmesi zor bir ilerleme gösterir. Başlangıçta yalnızca sosyal ortamlarda tüketilen alkol, zamanla stresli dönemlerde başvurulan bir rahatlama yöntemi haline gelebilir. Daha sonra ise kişinin günlük yaşamında daha sık yer almaya başlayabilir.
Bu noktada alkol artık yalnızca bir tercih olmaktan çıkar ve kişinin ruh hali, günlük alışkanlıkları ve yaşam düzeni üzerinde etkili bir unsur haline gelebilir.
Birçok kişi bu süreci fark ettiğinde genellikle şu düşünceye sahip olur:
“İstersem bırakırım.”
Ancak bazı durumlarda bu düşündüğümüz kadar kolay olmayabilir. Çünkü alkol bağımlılığı yalnızca fiziksel bir alışkanlık değildir. Aynı zamanda davranışsal ve psikolojik boyutları olan bir süreçtir. Bu nedenle bağımlılık, yalnızca alkol tüketiminin azaltılmasıyla değil; kişinin yaşam düzeni, alışkanlıkları ve başa çıkma yöntemleriyle birlikte ele alınması gereken çok boyutlu bir konudur.